Die meisten modernen Künstler haben ihr Fach an einer Hochschule oder einer ähnlichen Einrichtung studiert. Ob es sich nun um den grafischen Künstler, den Musiker oder den Schauspieler handelt – für diese und andere Formen der Kunst gibt es spezialisierte Hochschulen, die die Studierenden formen und ihre natürlichen Begabungen und Talente weiter ausbauen. Das Studium muss allerdings nicht der einzige Weg zum Leben als Künstler sein und ist in einigen Fällen sogar ausgeschlossen – beispielsweise, wenn man die Anforderungen nicht erfüllt oder sie übertrifft, was in seltenen Fällen tatsächlich vorkommen kann.

Gerade Designer und grafische Künstler haben viele Gelegenheiten, sich auch ohne ein Studium erfolgreich ins Berufsleben zu begeben. Den Umgang mit Grafikprogrammen oder traditionellen Techniken können sie sich oft mit ausreichendem Talent selbst beibringen und einen souveränen Umgang mit den Werkzeugen erlernen. Auf diese Weise haben bereits viele grafische Künstler den Weg nach oben beschritten und sind heute als Porträtzeichner, Webdesigner oder Produktdesigner erfolgreich. In den meisten Fällen führt ein solcher Weg in die Selbstständigkeit, da die meisten Firmen einen Künstler mit selbst beigebrachten Fähigkeiten nur nach langjähriger Berufserfahrung einstellen würde.

Ähnlich gestalten sich die Zweige der Musik und der Schauspielerei. Beides kann man an unabhängigen Schulen lernen, die für jedermann zugänglich sind, der bereit ist, die Mitgliedsbeiträge zu bezahlen. Talentierte Schüler sind dazu in der Lage, allein auf dieser Grundlage Fähigkeiten zu erlernen, die sie zum Einsatz im professionellen Bereich befähigen. Sie können sich danach beispielsweise für Castings zu Fernseh- und Filmrollen bewerben und werden mit hoher Wahrscheinlichkeit angenommen, oder sie wenden sich mit ihrer Musik selbstständig an einen Plattenverlag und finden dort großen Anklang.

Auch andere Bereiche der Kunst, die sich von jedermann auf diesem Wege erlernen lassen, können ohne ein universitäres Studium erlernt und professionell ausgeführt werden. Grundsätzlich sollte man sich dessen bewusst sein, dass dafür ein gewisses Talent erforderlich ist – andernfalls wird man die zusätzliche Ausbildung brauchen, um die Anlagen voll und ganz aus sich herauszuholen. Außerdem sollte man einen Plan haben, wie man sich nach dem alternativen Werdegang vermarkten möchte – und dabei gilt es, realistisch zu bleiben, was bereits schwer genug fällt.